硬密封刀闸阀是一种利用金属之间进行密封的，密封球和阀座的材料都采用金属，在加工的进度和难度上较大，一般硬密封的刀闸阀在35Mpa。软密封刀闸阀则是金属和非金属材质的密封，常见的材料有尼龙或者四氟乙烯等。
软密封刀闸阀需要进行防火处理，在高温的状态下软密封的材料会发生泄露，不过硬密封闸阀则不会出现，所以在制造行业、机械行业当中，由于多数为高温高压作业，介于摩擦的阻力以及腐蚀性都较强，所以一般推广的也大多数为硬密封刀闸阀，在球和阀座之间需要通过打磨来进行密封，硬密封刀闸阀的生产周期长、加工工序复杂。
硬密封刀闸阀需要保证阀芯和球体之间紧密的配合精度，软密封由于密封材料采用了非金属的材料，因此软密封材料有的弹性，在加工精度上也要低于硬密封刀闸阀。
如果在输送介质中有颗粒物或者磨损物，在温度高于200摄氏度时可以选择硬密封，如果阀门的扭矩较大可以采用固定式的硬密封刀闸阀，两种不同的密封形式的密封等级都能达到6级。
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